Julie, bireyin vefatından genellikle altı ay daha daha eskiden semptomların meydana çıktığını açıkladı. ‘Doğal yöntemlerle ölen’ bireylerin genellikle vefatlarına ‘altı ay kala’ bakımevine yerleşmek istediğini açıkladı. “Çok genel semptomların olur. Birincisi, daha az sosyal oluyorlar. Yani dışa dönük olmaktan çok içe dönük oluyorlar,” dedi Julie. “İki, çok daha çok uyuyorlar. Ve üç, çok daha az yiyip içiyorlar. Ve üç, çok daha az yiyip içiyorlar.” “Kelimenin tam anlamıyla, bakımevindeki her bireyin başına bunun yaklaştığını görüyorum.” Palyatif bakım sağlayıcılarına göre, bu semptomların süratle belirlenmesi, personelin ‘en çok dilenen ve gereksinim duyulan vakitte rahatsızlığı denetim altına alabilmek ve hayat niteliğini en üst seviyeye çıkarmak amacıyla doğru vakitte’ araya girmek etmesini sağlıyor. Julie, son üç aylık süreçte ‘daha çok güçsüzlük’ ve dikkat çekici bir kötüleşme fark edildiğini açıkladı. “Çoğu vakit evlerinde kalıyorlar, onlar amacıyla kalkıp tuvalete gitmek bile zor oluyor,” diye devam etti. “Yine, çok daha çok uyuyorlar ve çok daha az yiyip içiyorlar.”Hepimiz ölümü anlık bir olay gibi düşünürüz: Kalbin durması, nefesin kesilmesi ve ardından gelen sessizlik… Ancak bilim insanları son yıllarda yaptığı araştırmalarla ölümün aslında aniden değil, adım adım geldiğini ortaya koyuyor. Hatta bazı uzmanlara göre ölüm, biyolojik ve nörolojik olarak üç ay önceden başlıyor.
Amerika’daki Palliative Care Institute tarafından yapılan uzun soluklu bir araştırmada, hayatının son evresine giren yüzlerce hasta üzerinde gözlem yapıldı. Elde edilen bulgulara göre, ölümden yaklaşık 90 gün önce, vücut sistemleri çok yavaş ve sessiz bir şekilde kapanma sinyalleri vermeye başlıyor.