Başta ortaya çıkan bit, ilk olarak yoğun kaşıntı ve huzursuzlukla kendini belli eder. Özellikle çocuklarda görülen bu durum, kısa sürede tüm aile için kaygı verici hâle gelebilir. Baş biti vakaları en sık; okul, kreş ve çocukların yakın temas hâlinde bulunduğu ortamlarda ortaya çıkar.
Bitler; şapka, tarak, toka gibi kişisel eşyaların ortak kullanımı ya da kafa kafaya temas yoluyla kolayca yayılabilir. Ancak burada bilinmesi gereken önemli bir gerçek vardır:
Baş biti hijyen eksikliği anlamına gelmez. Temiz ya da kirli saç ayrımı yapmaz ve her sosyoekonomik düzeyde görülebilir.
Bu nedenle panik yapmak yerine, bitlerin nasıl yayıldığını ve nasıl kontrol altına alınacağını bilmek süreci çok daha sakin ve yönetilebilir hâle getirir.
Baş bitleri, saçlı deride yaşayan, kanatsız ve oldukça küçük parazitlerdir. Gün içinde birkaç kez çok az miktarda kan emerek beslenirler. Yumurtalarını –sirke olarak adlandırılır– saç tellerine, özellikle saç köklerine yakın bölgelere bırakırlar. Bu da bitlerin fark edilmeden çoğalmasına neden olabilir.